Excursion aux chutes d'Erawan, histoire et baignade.

Les chutes d'Erawan s'élèvent à travers une forêt en sept paliers, et l'office de tourisme indique que chaque niveau retient de l'eau où l'on peut se baigner. C'est là l'attrait: une cascade dans laquelle on peut nager, et non seulement photographier. L'eau provient d'un ruisseau appelé Mong Lai Creek, que l'office désigne comme sa source.

Le parc autour des chutes est vaste, couvrant environ 600 kilomètres carrés le long de la route 3199 dans le district de Si Sawat selon l'office du tourisme, tandis que le décompte de l'autorité du parc est légèrement inférieur. Cette étendue explique pourquoi l'excursion est considérée comme une visite de parc national et non d'une simple cascade.

Pour une excursion d'une journée, l'effet pratique est simple. Le parcours vers les paliers est un sentier ponctué de bassins, et le rythme vous appartient dans le temps imparti au groupe. Demandez à votre guide combien de paliers vous pouvez visiter en une journée, et convenez d'un point de rencontre avant de partir.

Habillez-vous pour l'eau et la marche. Un conseil de voyageur pour la montée: des chaussures adaptées aux escaliers, et des vêtements secs dans le sac pour la baignade. Privilégiez les matières légères qui sèchent vite plutôt que le coton, et un chapeau pour vous protéger du soleil pendant les arrêts en ville. Optez pour un sac léger plutôt que lourd, car vous devrez le porter en montant les marches.

Emportez une gourde réutilisable. Ce tour est certifié selon la norme GSTC et sert de l'eau en bouteilles en verre, donc une bouteille réutilisable s'inscrit dans l'esprit de la journée. Remplissez-la avant la montée et terminez-la avant de rentrer. Prévoyez des bahts pour le déjeuner et les petites dépenses, car le repas est à votre charge. Des petites coupures facilitent les paiements chez les étals ou les boutiques.

Laissez vos objets de valeur à l'hôtel quand c'est possible. Un téléphone dans une pochette étanche, une carte et un peu d'argent liquide suffisent pour une journée qui se termine en cascade. Une petite serviette et un change sec rendent le trajet du retour agréable, et une couche légère protège du froid dans le van climatisé.

D'autres visites mènent aux mêmes chutes par d'autres chemins. Une journée éléphants et chutes au départ de Bangkok dure 12 heures et commence à partir de $169, avec 858 avis. Une petite journée en groupe avec un autre musée et une autre combinaison pont-chutes commence à partir de $80. Une journée privée de 12 heures incluant le pont, les chutes et une grotte commence à partir de $181.

Le tour proposé ici affiche les tarifs les plus bas parmi ces prix de départ, et il compte aussi le plus d'avis parmi les journées partagées, avec 1 845 contre les autres. Le compromis ? Moins d'heures aux chutes, puisque son créneau pour la randonnée et la baignade est d'1 heure. À vous de peser cela face au musée et au pont qu'il ajoute.

Si l'envie de plus de temps dans l'eau prime, un itinéraire privé ou basé à Kanchanaburi le permet. Une journée privée offre 3,5 heures aux chutes, tandis qu'une courte excursion en petit groupe en propose 3. Le guide comparatif des visites les présente côte à côte, avec les tailles de groupe et les prix, et le guide tarifaire explique ce que couvre chaque formule.